Visite de maintenance photovoltaïque

Sur un bâtiment professionnel, en toiture comme en ombrière de parking, une centrale photovoltaïque peut produire chaque jour sans rien dire de son état. Cette page décrit, poste par poste, ce que les sources publiques font examiner lors d’une visite de maintenance, quand la placer et quelles traces en attendre. Ce que comprend la visite proposée par un mainteneur se lit dans son contrat.

À quoi sert une visite de maintenance photovoltaïque ?

Dans son guide d’exploitation de 2017, l’association Hespul, qui anime le centre de ressources photovoltaique.info, juge une visite sur site indispensable pour repérer les défauts qui n’affectent pas encore la production. Le suivi de production photovoltaïque signale une baisse, pas un tel défaut.

Selon photovoltaique.info, ce que l’exploitant observe lui-même ne dispense pas de cette visite. Préventif et curatif sont distingués dans la page sur la maintenance d’une centrale photovoltaïque.

Que regarde-t-on sur les modules, les câbles et les coffrets ?

Deux guides de Hespul, l’un de 2017 sur l’exploitation, l’autre de 2021 sur les dysfonctionnements électriques, détaillent les points à examiner :

Une chaîne désigne des modules raccordés bout à bout sur un même circuit ; les câbles des chaînes se rejoignent dans le coffret de raccordement. Logée dans le module, la diode bypass permet au courant de contourner des cellules ombragées. Le guide de 2021 souligne que « Le risque incendie est fortement lié à des défauts de connectique en courant continu ».

Hespul conseille aussi de marquer à la pose les serrages faits à la clé dynamométrique : la maintenance ne les reprend qu’en cas de besoin, sans risquer de casser des boulons.

Que vérifie-t-on sur l’onduleur, les protections et les locaux ?

Le courant continu produit par les panneaux devient alternatif dans l’onduleur. Le guide de 2021 en fait la cause principale des pertes de production : il se met en sécurité dès qu’un défaut survient (surchauffe, isolement) ou l’un de ses composants internes cède. Pour ce poste et ses abords, les guides de Hespul et la page de photovoltaique.info sur la maintenance préventive citent :

• les onduleurs et leurs filtres à air : échauffements, pièces défaillantes, poussière à retirer pour garder une bonne ventilation ;
• le module de communication : état extérieur et, le cas échéant, batterie ;
• les protections : liaison équipotentielle, parafoudres, fusibles vérifiés par une mesure de continuité ou la lecture de leur témoin ;
• le serrage des connexions, côté courant continu et côté alternatif, et côté onduleur selon les consignes de sécurité du fournisseur ;
• les organes de sécurité (incendie, équipements de protection individuelle, éclairage de sécurité, alarme incendie) ;
• des locaux techniques dépoussiérés, aux aérations dégagées, et la conformité des abords.

Le centre de ressources cite aussi des mesures par chaîne : tension à vide, courant et résistance d’isolement. L’isolement empêche le courant de fuir hors des câbles et des modules (voir la page sur le défaut d’isolement). Ces points viennent de sources publiques et ne forment pas un programme de visite standard : le contrat dit lesquels sont retenus.

Quelles méthodes de détection une visite peut-elle employer ?

Le guide de 2021 range les méthodes de détection en cinq grandes familles : l’inspection visuelle, l’imagerie des modules, les mesures électriques (tension en circuit ouvert, isolement), le suivi de production et les protections dédiées (fusibles, disjoncteurs, parafoudres).

Un rapport de 2022 de l’IEA-PVPS, un programme de l’Agence internationale de l’énergie, orienté grandes centrales, cite des actions préventives courantes : mesures courant-tension par échantillonnage, inspections des modules surtout par infrarouge ou électroluminescence, entretien des onduleurs, du système de suivi et des capteurs. L’infrarouge montre la chaleur ; l’électroluminescence fait apparaître les défauts des cellules.

La norme NF EN IEC 62446-2 (mai 2020) décrit les exigences et recommandations de base de la maintenance préventive, corrective et de performance des installations raccordées au réseau. En pratique, une visite combine plusieurs de ces méthodes ; le contrat précise lesquelles.

Quand programmer la visite, et à quel rythme ?

Hespul conseille la visite préventive annuelle au printemps, avant la période de forte production, pour prévenir les incidents liés à la surchauffe du matériel. L’exemple de contrat de son guide la situe entre début mars et fin avril : un exemple, pas une règle de la profession.

Sur le rythme, les sources divergent. Le centre de ressources photovoltaique.info conseille un contrat de maintenance préventive annuelle dès que l’un de ces cas se présente : plus de 36 kWc (kilowatt-crête, l’unité de puissance crête des panneaux), producteur absent du site, ou plusieurs installations. La même page évoque un rythme annuel, voire pluriannuel, pour les grands parcs, et un passage tous les un à dix ans pour les petits systèmes en toiture. Le rapport de l’IEA-PVPS renvoie la fréquence au cas par cas : équipement, prescriptions du fabricant, taille, environnement, historique.

Une visite de maintenance vaut-elle vérification ou contrôle obligatoire ?

Non. L’article R. 4226-7 du Code du travail prévoit, pour les installations électriques, des « mesures de surveillance » et des « opérations de maintenance », sans en fixer le rythme ni le contenu. Son application au photovoltaïque reste une lecture : le texte ne le nomme pas.

La vérification périodique des installations électriques d’un lieu de travail relève d’un autre cadre. Selon les articles R. 4226-16 et R. 4226-17, elle est faite par un organisme accrédité ou par une personne de l’entreprise dont l’employeur apprécie la compétence selon des critères fixés par arrêté. La visite de maintenance ne la remplace pas (voir la page sur le contrôle réglementaire photovoltaïque).

Enfin, pour les seules installations raccordées en haute tension (HTA ou HTB), l’arrêté du 6 juillet 2010 prévoit un contrôle périodique des performances. Si le contrôle de mise en service a suivi ses règles, la première échéance tombe dix ans après la mise ou remise en service, puis au moins tous les dix ans. Ce contrôle porte sur les performances vis-à-vis du réseau, pas sur la maintenance, et ne vise pas la basse tension.

Quelles traces écrites attendre, et que faire écrire au contrat ?

L’exemple de contrat de Hespul fait consigner toutes les interventions dans un rapport remis au client, avec un tableau des mesures par chaîne (tension en circuit ouvert, isolement, courant) et des photos : boîtes de jonction, zones de panneaux, anomalies relevées, état de la boulonnerie. Le guide ajoute : « Il est important de prendre des photos de l’index compteur à chaque visite pour pouvoir détecter des défauts et justifier d’une production non comptée si nécessaire. » L’index est la lecture du compteur à une date.

La façon de relire ce rapport fait l’objet de la page sur le rapport de maintenance photovoltaïque.

Pour les installations visées par son conseil annuel, le centre de ressources demande un contrat qui liste toutes les vérifications à effectuer, et des rapports d’interventions consignés. En pratique, on y fait écrire les points examinés, les mesures prévues, le moment de la visite et les traces attendues. La page sur le contrat de maintenance photovoltaïque propose une grille pour le relire.

Chez Suivi Solaire, le suivi de production est assuré lorsque le contrat de maintenance le prévoit ; le contrat en précise le contenu.

L’essentiel

1. Une visite repère des défauts qui n’affectent pas encore la production.
2. Hespul conseille de la placer au printemps.
3. Les textes relus ne fixent pas la fréquence d’une maintenance photovoltaïque.
4. Une visite de maintenance ne remplace pas la vérification des installations électriques.

Questions fréquentes