Défaut onduleur photovoltaïque en entreprise

Sur un bâtiment professionnel équipé de panneaux photovoltaïques, en toiture, en ombrière de parking ou au sol, l’onduleur affiche un jour un défaut, ou ne produit plus. Cette page range en trois familles les causes décrites par les sources publiques : le réseau, la chaleur et l’installation. Puis ce qu’il faut noter, ce que demande la garantie du fabricant dans un exemple publié, et ce que votre contrat doit prévoir.

Ce que vous allez découvrir

1. Ce qu’un onduleur signale, et ce qu’il ne dit pas.
2. Trois familles de causes : le réseau, la chaleur, l’installation.
3. Ce que demande la garantie du fabricant, dans un exemple publié.
4. Ce qu’il faut noter, et ce que votre contrat doit prévoir.

Ce qu’un onduleur signale, et ce qu’il ne dit pas

L’onduleur est l’appareil qui transforme le courant continu produit par les panneaux en courant alternatif. Il dispose de mesures et peut alerter : par son écran, par une plateforme en ligne, par un courriel ou un SMS. Mais selon une étude publiée par l’Agence Qualité Construction avec l’association Hespul, la plupart des onduleurs ne savent pas dire la cause première d’un dysfonctionnement. Une alerte dit qu’il se passe quelque chose ; elle ne dit pas pourquoi.

Le code affiché se lit avec la documentation de l’appareil. Le centre de ressources photovoltaique.info, animé par Hespul, le résume ainsi : « il est fondamental de le décrypter et donc de posséder et lire le manuel d’utilisation de l’onduleur. » En pratique, le manuel de chaque onduleur se range avec le dossier de l’installation.

Les trois familles de causes, détaillées plus bas :

Côté réseau : l’onduleur qui s’arrête en milieu de journée

Selon photovoltaique.info, l’onduleur se déconnecte si la tension qu’il voit côté réseau dépasse 253 volts, le maximum admis en France, ou passe sous 207 volts. Il se déconnecte aussi si la fréquence du réseau sort de sa plage, c’est-à-dire de l’intervalle pour lequel il est réglé.

Selon la même source, une tension trop haute peut survenir quand la ligne de raccordement de l’installation est longue ou sous-dimensionnée, et plutôt « lorsque l’installation PV produit beaucoup (en général en milieu de journée) ».

En pratique, un arrêt qui revient aux heures de forte production, avec un code lié au réseau, oriente vers cette cause. Il ne la prouve pas : la cause se fait confirmer par un professionnel avant toute décision.

À l’inverse, sans réseau du tout, l’onduleur ne peut pas fonctionner : il se découple par sécurité et l’installation ne produit plus. Ce cas est traité dans la page consacrée au remplacement d’un onduleur.

Côté chaleur : moins de rendement, puis moins de puissance

Le rendement d’un onduleur, c’est la part de l’énergie reçue des panneaux qu’il restitue en courant alternatif. Selon photovoltaique.info, ses pertes dépendent de quatre facteurs : son rendement propre, sa puissance face à celle des panneaux, son adaptation à la plage de tension des modules et sa température. « Une température trop élevée diminue le rendement de l’onduleur. »

La puissance crête est la puissance des panneaux annoncée par leur fabricant. Selon la page de photovoltaique.info sur la performance des onduleurs, un champ de panneaux dépasse rarement, en France et sur une année, quatre-vingts pour cent de sa puissance crête. D’où le conseil de la source : un onduleur de quatre-vingts à cent pour cent de cette puissance. Au-delà de sa capacité, l’onduleur plafonne : c’est l’écrêtage. Il peut fournir un court moment plus que sa puissance nominale, mais il « chauffe rapidement trop et est vite obligé de réduire sa puissance. » En pratique, une production plafonnée aux heures les plus ensoleillées relève en général d’un choix de dimensionnement, pas d’un défaut.

La même page ajoute : « Pour des températures élevées et un nombre de modules trop faible, la tension risque d’être trop basse et de conduire à un régime de faible rendement ou un arrêt du système. » Un arrêt par forte chaleur peut donc tenir à la conception de l’installation, et non à l’appareil : seul un professionnel, plans en main, peut le dire.

Enfin, une étude publiée en 2022, portant surtout sur des onduleurs de petite puissance, a relevé environ deux fois moins de défaillances pour ceux placés en intérieur. L’emplacement et la ventilation de l’onduleur comptent, y compris dans les conditions d’un fabricant vues plus bas.

Côté installation : isolement et élément fondu

Un défaut d’isolement, c’est un contact anormal entre une partie conductrice de l’installation et la terre. Selon l’étude de l’Agence Qualité Construction et de Hespul, les onduleurs sans transformateur se déconnectent automatiquement quand ils le détectent, mais certains défauts passent inaperçus. Le sujet a sa propre page, consacrée au défaut d’isolement.

Un autre signe se voit à l’œil : des éléments qui semblent fondus au niveau des connexions, sur un onduleur, un panneau ou un câble. Même si l’installation produit normalement, photovoltaique.info dit alors : « arrêtez l’installation photovoltaïque (disjoncteur général de l’installation) », puis faites intervenir un professionnel (la source parle d’un installateur). C’est le seul geste que la source demande. Par prudence, rien ne s’ouvre, rien ne se démonte et rien ne se remet en marche sans professionnel.

La garantie du fabricant : ce qu’un exemple publié demande

Chaque fabricant écrit ses propres conditions. À titre d’exemple, voici ce que prévoient les conditions récentes publiées par un fabricant d’onduleurs. Pour votre appareil, ce sont les conditions remises à l’achat qui comptent : à vérifier dans vos documents.

Selon le document, cette garantie du fabricant n’est pas un engagement de durabilité. Elle ne couvre pas la disponibilité de l’appareil, ni la production perdue, ni les frais de démontage ou d’installation.

Ce qu’elle exclut notamment : une installation ou une mise en service incorrecte faite par un autre que le fabricant, une ventilation insuffisante et les dommages dus à la chaleur qui en découlent, le non-respect des manuels, la surtension et la foudre. On retrouve ici la chaleur et le manuel évoqués plus haut.

Ce qu’elle demande : une copie du rapport de mise en service, le document établi au démarrage de l’installation, portant le numéro de série de l’appareil. La plaque signalétique, l’étiquette fixée sur l’onduleur, doit être intacte et lisible. Un technicien sur place peut devoir relever des tensions et les codes d’événement de l’onduleur.

La durée, enfin. Pour certaines gammes, ce fabricant l’allonge si l’onduleur est enregistré sur son site dans un délai fixé après la première mise en service. La durée peut donc dépendre d’une démarche faite, ou non, au départ : lisez les conditions du vôtre, et vérifiez si l’enregistrement a été fait.

Faire constater et décider : ce que le contrat prévoit

Une fois l’alerte lue, la cause se fait établir par un professionnel. Faute de contrat de maintenance, le même centre de ressources recommande de faire chiffrer toute intervention à l’avance. Il demande aussi d’en garder la trace dans un cahier de maintenance. En pratique, quelques éléments aident celui qui cherchera la cause. Certains sont aussi demandés par le fabricant dans l’exemple vu plus haut.

Ce qu’il faut noter et réunir

1. Le message

   le code ou le texte affiché, avec la date et l’heure.

2. Le contexte

   forte production, forte chaleur, arrêt qui revient à la même heure.

3. Le manuel

   celui de l’onduleur, pour lire le code.

4. Les pièces

   le rapport de mise en service et le numéro de série de l’appareil.

5. La garantie du fabricant

   ses conditions et, le cas échéant, la preuve d’enregistrement.

Reste ce que le contrat prévoit quand un onduleur s’arrête. Quelques questions à poser avant de signer : qui reçoit et lit l’alerte de l’onduleur ? La recherche de la cause sur place est-elle prévue au contrat, ou faite sur devis ? Qui réunit les pièces demandées par le fabricant ? Quel compte rendu vous est remis ? Un contrat qui n’y répond pas n’est pas forcément mauvais, mais mieux vaut le savoir avant. Chez Suivi Solaire, le suivi de production est proposé avec la maintenance ; le contrat en précise le contenu.

Ce qu’il faut retenir

1. Une alerte d’onduleur signale un problème, pas sa cause.
2. Trois familles de causes : le réseau, la chaleur, l’installation.
3. Un élément qui semble fondu : arrêter au disjoncteur général, puis faire intervenir un professionnel.
4. Dans l’exemple publié, la garantie du fabricant demande des documents et exclut la production perdue.
5. Le contrat de maintenance doit dire qui cherche la cause.

Questions fréquentes