Baisse de production photovoltaïque

Au relevé du mois, ou sur le portail de l’onduleur, la toiture de votre bâtiment produit moins que d’habitude, ou moins que prévu. Sur un site d’entreprise, la question arrive souvent chez le responsable de site, les services généraux ou le dirigeant. Une partie de ces variations est normale. Une autre annonce un défaut. Cette page vous aide à trier les deux, à chercher la cause dans un ordre simple, et dit qui doit regarder. Elle vaut aussi pour une ombrière de parking ou une installation au sol.

Ce que vous allez découvrir

1. Pourquoi une baisse de production passe souvent inaperçue.
2. Ce qui fait varier la production sans défaut.
3. Ce qui peut créer un écart anormal.
4. Dans quel ordre chercher la cause.
5. Qui regarde la production, et quand faire appel.

Pourquoi une baisse de production passe souvent inaperçue

Une installation qui produit moins ne fait ni bruit ni fumée. Sur un toit d’entreprise, en pratique, personne ne la regarde au quotidien. Une baisse peut donc attendre le relevé suivant. Hespul, l’association qui anime le site public photovoltaique.info, a publié un cas. Après un changement de matériel, une installation s’était arrêtée au bout de trois jours, et la perte n’a été vue qu’au relevé de fin de mois. C’est un cas, pas une statistique.

La page Suivi des données de production de photovoltaique.info va plus loin. Selon elle, une baisse que la météo et le vieillissement normal des panneaux n’expliquent pas annonce un dysfonctionnement de l’installation, sur lequel il faut agir au plus vite « pour éviter une dégradation irréversible du matériel. » C’est un signal qui arrive avant le défaut déclaré.

Une baisse que la météo et le vieillissement normal n’expliquent pas mérite qu’on en cherche la cause.

Une installation récente n’est pas à l’abri. Selon photovoltaique.info, d’après le programme photovoltaïque de l’Agence internationale de l’énergie (IEA-PVPS), les défauts de modules se déclenchent en grande majorité dans les sept premières années d’exploitation. Le module est le panneau lui-même.

Ce qui fait varier la production sans défaut

Trois causes font varier la production sans qu’aucun équipement soit en cause.

La première est la météo, et donc l’année. La production d’un site varie naturellement d’une année à l’autre. L’outil public de calcul de la Commission européenne publie d’ailleurs cette variabilité. En pratique, une année moins ensoleillée produit moins.

La deuxième est la chaleur. La puissance des modules baisse quand ils chauffent. Hespul rapporte, sur photovoltaique.info, des valeurs annoncées par les constructeurs de l’ordre de zéro virgule quatre pour cent par degré d’élévation de température. C’est un ordre de grandeur général : la fiche technique de vos modules donne leur propre valeur. La même source recommande les montages bien ventilés. Par forte chaleur, une production plus faible qu’attendu aux heures chaudes peut donc s’expliquer en partie par la température des modules.

La troisième est le vieillissement. Les modules perdent un peu de puissance avec les années. Mais un taux publié n’a de sens qu’avec sa méthode : un chiffre tiré des données d’onduleurs mélange l’usure des modules et d’autres pertes. Selon Hespul, la perte de performance attendue s’estime au cas par cas. Le vieillissement des modules est traité dans la page consacrée à la durée de vie d’une installation.

Ces variations sont attendues. C’est l’écart qu’elles n’expliquent pas qui compte.

Ce qui peut créer un écart anormal

Photovoltaique.info décrit le rendement global d’une installation. Il inclut toutes les pertes, des modules jusqu’au point où le courant est injecté sur le réseau. La page Rendement d’un système photovoltaïque liste notamment ce qui le fait baisser : le rendement de l’onduleur et son adaptation aux modules, les câbles, la température des modules, l’appairage, le câblage des séries face aux ombres, les ombres proches et lointaines. Certaines de ces pertes existent dès la mise en service. Une baisse vient en général de ce qui a changé.

L’onduleur est l’appareil qui transforme le courant continu des panneaux en courant alternatif. Lui et les câbles figurent dans cette liste. Les défauts d’onduleur ont leur propre page.

L’appairage désigne un fait simple : des modules branchés les uns à la suite des autres, en série, n’ont jamais exactement les mêmes caractéristiques. Un groupe de modules fonctionne au rythme commun de l’ensemble. De petites différences entre modules, ou entre séries, l’éloignent de son meilleur point de fonctionnement et réduisent l’énergie exploitable.

Hespul classe aussi l’ombre et les dépôts sur les modules parmi les pertes dues à une évolution de l’environnement de l’installation. Un bâtiment voisin, un équipement ajouté sur la toiture ou une végétation qui pousse peuvent créer une ombre qui n’existait pas à la pose. Une ombre apparue après la pose est traitée dans une page dédiée.

La salissure, c’est-à-dire les dépôts sur le verre des modules, est décrite par le programme photovoltaïque de l’Agence internationale de l’énergie comme très hétérogène, d’un module à l’autre comme d’une centrale à l’autre.

Enfin, certains défauts ne se voient pas à l’œil. Une diode de protection grillée dans un module fait baisser la production, et peut se repérer par une mesure lors d’une visite de maintenance préventive. En pratique, une baisse limitée à une partie du site oriente vers une cause locale : ombre, dépôts, module ou série.

Dans quel ordre chercher la cause d’une baisse

Chercher du plus simple au plus technique évite de conclure trop vite. C’est une façon de procéder, pas une règle publiée. Le principe de fond reste le même : comparer la production à ce qu’elle devrait être, lire l’écart, puis en chercher la cause.

Une façon de procéder : du plus simple au plus technique

1. Vérifier que tout fonctionne

   l’installation produit et ses données remontent bien. Un arrêt peut passer inaperçu jusqu’au relevé.

2. Tenir compte de la météo

   la production varie d’une année à l’autre sans défaut.

3. Regarder la chaleur

   par forte chaleur, les modules produisent moins.

4. Chercher ce qui a changé autour

   une ombre nouvelle, des dépôts sur certains modules.

5. Faire mesurer l’installation

   onduleur, câblage, séries de modules. En pratique, une mesure sur place départage ces causes.

Si la baisse reste inexpliquée après les premières étapes, c’est le cas que vise photovoltaique.info. La cause se cherche alors sur place. Comparer les chiffres signale un écart, mais ne suffit pas à en trouver l’origine.

Qui regarde, et quand faire appel

Sur un site d’entreprise, la première question est simple : qui compare la production à ce qu’elle devrait être, et à quelle occasion (le relevé, le portail de l’onduleur) ? Sans personne désignée pour le faire, une baisse attend le relevé suivant.

Chez Suivi Solaire, le suivi de production est proposé avec la maintenance ; le contrat en précise le contenu. La maintenance aide à trouver la cause d’un écart. Selon nos conditions générales, les travaux correctifs se font sur devis, après votre accord écrit.

Notre contrat ne fixe pas un niveau de production à atteindre. L’objectif est de viser le meilleur niveau de production possible pour votre installation.

Ce qu’il faut retenir

1. Une partie des variations de production est normale : météo, année, chaleur.
2. Selon photovoltaique.info, une baisse inexpliquée annonce un dysfonctionnement.
3. La cause se cherche du plus simple au plus technique, puis sur place.
4. La salissure est une cause possible parmi d’autres.
5. Le contrat écrit dit qui suit la production.

Questions fréquentes